J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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hune; la vapeur du composé liquide de Faraday, qui est le
carbure d'hydrogène le plus léger, trente fois , et celle du
naphte quarante-cinq fois son volume d'air atmosphérique ,
pour brûler complètement. Ainsi, une très-petite quantité des
deux dernières substances rendrait une atmosphère dange-
reuse. Dans un territoire tel que celui du nord de l'Angleterre,
où l'on rencontre abondamment de la houille riche en matière
bitumineuse, il est important, à ce qu'il croit, de prendre en
considération la présence vraisemblable de telles substances à
l'état de vapeurs.
Une observation , connue à des praticiens dans le territoire
houiller de l'Angleterre, conduit, d'après lui, à la même conclu-
sion. Dans les mines où l'on fait usage de lampes ordinaires,
le mineur conclut des modifications de la flamme à la nature
de l'air. S'il n'y a que peu de gaz inflammable, on remarque ,
à la partie supérieure de la flamme, une courte pointe d'un
bleu faible, qui augmente en longueur, à mesure que la quan-
tité de l'hydrogène carboné devient plus grande, jusqu'à ce
qu'il se forme un mélange détonant. La longueur de cette
pointe, qui indique que le mélange approche de l'état explo-
sif, est différente dans les différents territoires houillers. Dans
ceux de Newcastle et de Leeds, une pointe longue de 1 £
pouce présage du danger, tandis que, dans les mines deSud-
wallis, c'est souvent une pointe longue de h à 5 pouces. La
couleur de cette pointe est aussi un signe caractéristique : si
elle est bleue, il n'y a pas d'explosion à craindre; si elle est
brune ou terne, on présume la présence d'acide carbonique,
et il n'y a pas tant de danger.
Je le répète , l'hypothèse de Johnston a quelque vraisem-
blance, si l'on se rappelle ce que j'ai dit plus haut, relative-
ment à la consommation d'oxygène et à la formation d'acide
carbonique , lors de la combustion des gaz inflammables dont
j'ai fait l'analyse. Toutefois, M. Johnston attache sans doute
à la chose trop d'importance. 11 est peu vraisemblable que ,
dans un gaz inflammable de mines quelconque, il se rencon-