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Appareil respiratoire deKoberts. — L'on connaît depuis long-
temps la propriété que possède le lait de chaux d'absorber
promptemenl l'acide carbonique. Cette propriété a été mise à
profit par J. Roberls, dans un petit appareil qu'il a inventé
pour pénétrer sans danger dans les lieux où abonde l'acide car-
bonique. Cet appareil, qui a reçu le nom de Bobert's safetij
hood , a été présenté par l'inventeur à la commission d'en-
quête, en même temps que sa lampe de sûreté. 11 consiste en
une boite de la contenance dfe 2 à 3 littres , renfermant une
éponge très-làcbe, imbibée d'eau de chaux ou d'une faible
solution alcaline. Les parois de la boîte contenant l'éponge
sont percées de trous par lesquels l'air est aspiré; l'éponge est
recouverte de deux plaques : la plaque inférieure placée immé-
diatement au-dessus de l'éponge, est criblée de petits trous ,
destinés à laisser passer l'air purifié; a la plaque supérieure,
est adapté un tube à embouchure. La boîte est suspendue à
une bandoulière passant sur l'épaule de l'ouvrier.
Cet appareil fort simple semble devoir offrir toute sécurité ,
toutes les fois qu'il reste encore , dans la cavité où l'on veut pé-
nétrer, beaucoup d'air respirable , mêlé seulement à une quan-
tité d'acide carbonique suffisante pour produire l'asphyxie ;
mais il serait tout à fait insuffisant dans le cas où l'acide car-
bonique entrerait pour une forte proportion dans le mélange
irrespirable.
L'appareil respiratoire deRoberts n'a pas été, je crois, encore
employé dans les mines ; des essais seraient cependant néces-
saires pour démontrer son utilité , car il est à craindre : 1° que
la résistance que l'air éprouvera à se mouvoir à travers l'éponge
imbibée, ne fatigue bientôt les poumons ; 2" que les particules
d'eau alcaline entraînées mécaniquement par l'air, et aspirées
avec lui , ne soient nuisibles à l'ouvrier chargé de l'appareil (1).
(1) II i a longtemps que Roberts a fait, ù Paris, l'essai de son appareil ,
■n l'employant pour pénétrer dans un égoût infesté de gaz méphitiques; mais
cl essai est insuffisant pour justifier son emploi habituel dans les mines.

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