J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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régulier et constant dans loules les parties d'une même couche
et dans tous les temps; il offre, au contraire, de nombreuses
variations toujours en rapport , soit avec les accidents locaux .
soit avec les oscillations barométriques : ainsi l'on a observé
que, dans des parties diverses d'une même couche, l'abon-
dance du gaz est très - variable ; elle est généralement plus
grande dans tous les points où la houille est plus friable,
c'est-à-dire dans les parties de la couche les plus tourmentées ,
près des failles , des grandeurs de veine et des étranglements...
Les portions de veine récemment mises à nu fournissent beau-
coup plus de gaz que les galeries ou fronts de tailles anciens;
aussi l'abondance du grisou augmente-t-elle au moment de
l'abat âge du charbon , et quand il survient des éboulements.
L'on a enfin constaté, par des observations nombreuses (1), que
la proportion d'hydrogène protocarboné augmente quand le
mercure baisse dans le baromètre, et diminue quand le mer-
cure monte. Tous ces faits reçoivent une explication simple
et naturelle , si l'on considère les couches de houille à grisou
comme une masse spongieuse dans les cellules de laquelle le
gaz inflammable est soumis à une pression considérable (2).
Il est évident, en effet , que, dans une pareille masse, le gaz
tend à s'échapper en vertu d'une force F qui n'est autre que la
force d'élasticité. Cette force est contrariée :
1° Par la résistance R que le gaz éprouve à se mouvoir à tra-
vers les pores de la houille ;
2° Par la pression P exercée sur l'orifice de ces mêmes pores.
(1) Voir le rapport de la commission d'enquête de la chambre des com-
munes (Reports on accidents in mines), où se trouvent cités un grand
nombre de témoignages , relatifs à l'influence de l'état barométrique de l'at-
mosphère sur le dégagement du gaz des houillères.
(2) Cette force élastique du gaz est telle qu'on l'a vu souvent se dégager
sous des pressions d'eau considérables. Ainsi dans la mine de Latovr (Loire) ,
on Ta vu s'échapper à travers une masse d'eau de plus de 10'" de hauteur.
( Voir le n" 21 des Comptes rendus de l'académie des sciences).
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