J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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nient et venir crever à la surface. Quand on s'avance dans
une galerie où le grisou est abondant, on éprouve sur les yeux
une impression semblable à celle que produirait le contact
d'une toile d'araignée : les mineurs prétendent même le voir
quelquefois s'élever et voltiger dans la mine , sous forme de
filaments blanchâtres ou de petits amas nuageux , arrondis ,
semblables à des bulles de savon. M. Dumas a expliqué, d'une
manière ingénieuse (1), l'apparition de ces filaments ou de ces
bulles qui pourraient être , selon lui , ou un petit amas de va-
peur d'eau précipitée par suite du refroidissement dû à la di-
latation du gaz , ou une simple illusion d'optique dont il trouve
la cause dans la différence du pouvoir réfringent de l'air et de
l'hydrogène prolocarboné.
Un indice plus certain et plus constant de la présence du
grisou existe dans l'aspect de la flamme des lampes : on re-
marque en effet que cette flamme s'élargit sous l'influence
d'un air chargé d'hydrogène protocarboné , et qu'elle prend
une couleur bleue d'autant plus foncée que le gaz inflammable
est en plus grande quantité. Cet indice est très-facile à ob-
server quand on a soin de placer la main entre la flamme et
l'œil , de manière à n'apercevoir que la pointe de la flamme.
Les mines de houille sujettes au grisou sont principale-
ment celles dont la houille est de bonne qualité , grasse ,
collante , propre à la forge , mais peu compacte. Cette règle gé-
nérale n'est cependant pas sans exceptions 5 et, de même qu'il
existe beaucoup de houilles grasses exemptes de grisou, de
même on trouve, quoique rarement, ce gaz dans quelques
mines de houille maigre; nous en avons une preuve dans l'ex-
plosion qui eut lieu, le 23 novembre 1830, dans l'exploitation
de houille sèche de Wandres , près Liège.
Le dégagement de l'hydrogène protocarboné est loin d'être
il) Dans sa Chimie industrielle, tom. 1, pag 168