J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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houille situées les unes au-dessus des autres , abstraction faite
«les couches peu considérables , c'est-à-dire de celles qui ont
jusqu'à un pied de puissance. Quels dégagements de gaz ne
devrait-il pas y avoir ici, si la houille de ces couches avait la
même tendance à former des gaz que celle de la formation citée
ci-dessus, et si les eaux pouvaient pénétrer à l'intérieur avec
la même facilité que dans les territoires dont je viens de parler?
C'est effectivement un bonheur pour l'exploitation de la houille
faite dans les territoires houillers les plus anciens , que ces ac-
tions chimiques n'ont plus lieu à présent avec la même intensité
que probablement dans les temps antérieurs.
On pourrait peut-être objecter à ces opinions , qu'il est très-
rare de voir du gaz inflammable se dégager des lignites. On
pourrait dire : si le dégagement des gaz inflammables de la
houille est d'autant plus considérable qu'elle appartient à une
formation plus récente, pourquoi se dégagent-ils si rarement
des lignites , qui cependant sont des formations bien plus ré-
centes provenant d'une création organique cpii a péri? Celte
question du reste est liée à une autre qui a déjà été souvent
proposée, c'est-à-dire, s'il est vraisemblable qu'une lignite
puisse jamais être réellement transformée en houille? Cette
question, comme on sait , est niée par la plupart des géologues.
Dans ce cas , il n'est pas étonnant que les actions chimiques
par lesquelles la lignite et la houille furent formées et sont en-
core continuellement changées, soient accompagnées de phé-
nomènes tout à fait différents. Si ce qui est annoncé dans la
Litterarij Gazette du 9 novembre 1839, concernant la formation
de houille artificielle, par la compression delà tourbe, a du fon-
dement , il est permis d'en conclure que les houilles ont peut-
être la même origine. En général, il n'y a pas de doute que la
pression énorme des roches qui couvrent les couches de houille
n'ait essentiellement contribué à la formation des houilles. La
conjecture que les houilles ont été formées par la tourbe est
appuyée par l'analogie qui existe entre la formation du gaz
inflammable des marais et celle du gaz inflammable des mines.