J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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profondeur en est plus inégale ; toutefois , il n'est pas rare que
des obstacles insurmontables s'opposent à ce qu'on fasse usage
de ce moyeu, qui, sans contredit, est le plus parfait dans cette
circonstance (1).
La perfection de l'exploitation des mines, dans les temps mo-
dernes , ainsi que la connaissance exacte de la naissance et des
propriétés des gaz inflammables des mines , dont nous sommes
redevables aux recherches faites récemment dans le domaine
de la géologie , de la cbimie et de la physique , nous mettraient à
même d'éviter bien des méprises de nos ancêtres, s'il ne s'agis-
sait que d'établir de nouvelles mines.
Il ne serait pas difficile de conduire, dans beaucoup de cas,
l'exploitation de manière que le courant d'air seul pût chasser
des mines les gaz inflammables. Or , il arrive rarement qu'on
établisse de nouvelles mines : on a coutume de continuer l'ex-
ploitation de celles qui sont déjà en activité depuis des siècles.
C'est pourquoi on a, pour l'ordinaire, à lutter contre toutes les
fautes commises par nos ancêtres. C'est ainsi que , par exemple,
dans l'exploitation des houillères, aux environs de Liège, on a à
vaincre bien des difficultés amenées, pour la plupart, par la mé-
thode d'exploitation défectueuse qu'on suivait antérieurement ,
et qu'il est devenu pour ainsi dire nécessaire de suivre encore
aujourd'hui. Dans des circonstances analogues , il est très-diffi-
(1) Ainsi la mine Bouret ■ dans le département de la Loire, présente un
exemple frappant de l'inconvénient qu'il y a à multiplier outre mesure les ex-
ploitations , ou du moins à n'en point coordonner les travaux quand elles
sont voisines. Le puits Tiolier et le puits Bourel étaient fort rapprochés ; il
était tout simple de les mettre en communication pour établir la circulation
de l'air dans les travaux : au lieu de cela , deux compagnies voisines tentent
d'abord, à grands frais, d'opérer l'aérage séparément, pour chacun des puits,
à l'aide de machines souillantes; et. ce moyen étant reconnu insuffisant, elles
font creuser à une grande profondeur et avec de prodigieuses dépenses, deux
puits d'aérage, entièrement dépourvus d'utilité , si on s'était d'abord entendu
pour mettre les puits Bonret et Tiolier en communication. {Annal, des mi-
nes , tom. I. p. 147.)