J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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pour les liquides, elle ne serait propre qu'à certains gaz et à cer-
taines vapeurs, et qu'elle ne serait pas commune à tous les llui-
des aériformes , ainsi qu'on l'avance dans les traites de phy-
sique.
Toutes les personnes qui ont fréquemment visite les travaux
des mines, et tous les ouvriers savent en effet, que, dans une
galerie où il y a de l'acide carbonique, l'on doit , si l'on ne
veut pas qu'elle s'éteigne, porter la lumière près du plafond
de celte galerie, et que, par une raison inverse, l'on doit la te-
nir près du sol de la galerie, si l'on a à craindre l'inflamma-
tion de l'hydrogène carboné qui est beaucoup plus léger que
l'air atmosphérique.
Le gaz acide carbonique occupe toujours les tailles inférieures
et les parties basses des excavations , où il reste stagnant, si l'on
ne parvient pas à l'en expulser par un jbrt courant d'air; et
l'on sait que la présence de ce gaz oppose souvent de très-
grands obstacles à l'approfondissement des puits.
Ce qui prouve encore la tendance de l'acide carbonique à se
répandre dans les parties basses des cavités souterraines , c'est
l'expérience que l'on fait souvent en chimie, de verser ce gaz,
comme de l'eau , d'un vase dans un autre, elle phénomène que
présente la grotte du Chien, près de Pouzzole, aux environs de
INaples, ainsi appelée parce qu'un homme debout y respire
sans malaise, tandis qu'un chien y périt presqu'instantané-
ment.
Voici encore un fait dont j'ai été témoin et dont je puis cer-
tifier l'exactitude : un puits, divisé en trois compartiments par
deux cloisons continues en madriers , avait recoupé , à la pro-
fondeur de 120 mètres, une couche de houille maigre, de
l m ,20 de puissance et inclinée à lo° au midi. Suivant l'incli-
naison de la couche , l'on avait percé une galerie descendante ,
dite vallée, de do mètres environ de longueur, aboutissant à
d'anciens travaux F remplis d'eau (voir la figure 1, planche 1)
et qui avait reçu les tuyaux aspirateurs des pompes d'épuise-
ment; la vallée avait aussi été divisée en deux compartiments