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sera enlevé par le courant, dont le plus grand eflbrt a tou-
jours lieu contre les obstacles directement opposés à sa marche ,
et la machine n'éprouvera aucun dommage. Il est évident que
l'on doit avoir toujours un plancher préparé d'avance, pour
remplacer le plancher enlevé par l'explosion , et que toutes
les mesures doivent être prises pour que le puits soit fermé
promptement, afin de pouvoir de suite rétablir la circulation
de l'air dans les travaux , au moyen de la machine.
§ IV. 3IOÏENS PROPRES A ASSURER LE SAUVETAGE DES OUVRIERS'
APRÈS UNE EXPLOSION.
11 y a, dans les explosions du gaz inflammable, deux causes
de mort pour les ouvriers : la première est le choc même du
courant produit par la détonation , la seconde est l'asphyxie
causée parles gaz irrespirables qui envahissent les travaux, en
totalité ou en partie.
On ne saurait soustraire les mineurs à l'influence de la pre-
mière cause, toutes les fois qu'ils se trouvent dans la sphère
d'action destructive des gaz détonants; mais on peut leur
fournir les moyens d'échapper à la seconde , à celle qui compte
presque toujours le plus grand nombre de victimes.
La division du courant d'air en plusieurs branches, dont
chacune parcourt une partie du champ d'exploitation com-
plètement isolée des autres , offre une chance de salut non-
seulement pour tous les ouvriers qui travaillent dans un
compartiment de la mine autre que celui où l'explosion a. lieu,
mais encore pour ceux qui , occupés dans ce compartiment
même, ont échappé à l'action directe de l'explosion , ou qui, lé-
gèrement blessés , ont conservé assez de force pour gagner une
partie de la mine aérée par une autre branche du courant
ventilateur.
Si l'explosion n'a pas été assez violente pour détruire les
moyens d'aérage , si les cloisons et les portes principales des-
tinées à diriger l'air n'ont pas été détruites , si les machines

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