J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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par son imprudente sécurité , les efforts que ne cessent de faire
des chefs prudents et une administration paternelle , pour pré-
venir des accidents malheureusement trop multipliés.
Grâce aux exemples que nous ont légués nos maîtres dans
l'art des mines , il est possible aujourd'hui d'échapper à la
plupart de ces accidents. Ainsi, les éboulements peuvent pres-
que toujours être prévenus par un système bien entendu de
boisage, de muraillement ou de remblai.
On empêche l'envahissement des eaux en les contenant par
la construction de eu vêlages , de serrements , de plates cuves.
Des sondages bien dirigés permettent de reconnaître et d'é-
viter l'approche des amas d'eau souterrains; et l'on se débar-
rasse enfin, au moyen de machines d'épuisement, des eaux
d'infiltration que l'on n'a pu empêcher de pénétrer dans la
mine et qui n'ont pas d'écoulement naturel au dehors.
Une exploitation bien dirigée prévient l'inflammation spon-
tanée des couches de houille; et, dans les mines déjà enflam-
mées, ou peut, par des barrages, contenir le feu dans des limites
déterminées , ou même l'éteindre , en empêchant l'accès de l'air.
On connaît enfin les dispositions les plus convenables à adop-
ter soit dans l'ensemble des travaux , soit dans la distribution
des voies d'aérage , pour empêcher, par une ventilation active ,
que les gaz nuisibles ne s'accumulent dans les mines au point
d'ei» rendre l'air irrespirable.
Un seul ennemi , mais le plus terrible , a déjoué presque tous
les efforts tentés jusqu'à ce jour pour le vaincre : nous n'avons
encore aucun moyen bien efficace de prévenir les explosions
souterraines; ce n'est pas que l'on ait négligé les études pro-
pres à amener la solution de cet important problème.