J. F. Campbell Collection > Des Moyens de soustraire l’exploitation des mines de houille aux chances d’explosion

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plupart des puits qui y sont creuses fournissent, outre l'eau sa-
lée, du gaz inflammable. Quelques-uns même ne sont utilisés
que sous ce dernier rapport ; ils en dégagent une telle quantité ,
qu'on le fait servir non-seulement à l'évaporation des eaux sa-
lées , mais encore au chauffage et à l'éclairage des salines. 11 y
a des puits qui , lorsqu'on enflamme , par hasard ou à dessein ,
le gaz qui s'en échappe, présentent une colonne de feu de 30 pieds
de hauteur. En creusant un de ces puits , on était arrivé à une
profondeur de 3000 pieds; il en sortit une colonne de gaz in-
flammahle chargée de particules noires, avec un bruit qui se fit
entendre au loin. Ici , comme dans les autres endroits, le gaz
paraît venir du terrain houiller; car, en creusant, on est
souvent arrivé à des couches de houille.
C'est , en général , une circonstance très-remarquable qu'on
rencontre si souvent des gaz inflammables dans le terrain sa-
lifère(l).
AGàjarino, près de Conegliano, gouvernement de Trieste (2),
où M. le comte di Porcia fil chercher vin fontainier sondeur,
avait lieu un dégagement de gaz qui sortait du puits , d'une
profondeur de 76 pieds, avec une certaine force. En approchant
une lumière de l'ouverture du tube , aussitôt le gaz s'embrasa
avec violence, en formant une flamme déplus de 2 mètres de
hauteur sur le tuyau. Cette flamme brûla avec vivacité, pen-
dant quelques minutes, puis elle diminua peu à peu et s'étei-
gnit ; alors le bruiteessa dans les tuyaux. Trois jours plus tard ,
M. le comte di Porcia fit manœuvrer la sonde au fond de la
masse d'argile (le puits avait alors 46 mètres de profondeur),
et lorsqu'on l'enleva , il surgit tout d'un coup, avec une extrême
violence, à plus de 10 mètres de hauteur, une flamme de plus
de 2 mètres de largeur , avec un mélange d'eau ,,, de sable , de
(1) Jffém.surlaminedeselde Wieli&ka, par Guettard. — Mém.de l'Âcad.,
17<>2, pag. 1>12 — Essai sur les manufactures de l'empire il'- lui riche ,
loin. 11 , pag. 374.
(2) Annal. île chint. et de plujs. , loin. LUI , pay. 208.