Blair Collection > Recherches sur les langues celtiques

12 RECHERCHES
Allemagne , les Saxons prononcent-ils les deux dentales aspi-
rées ? Ils les ont perdues Tune et l'autre. Cette prononciation
est éteinte, et il n'en reste point de traces, au moins dans la
langue parlée, non-seulement dans toute la Saxe, quelles qu'en
soient les limites , ni même dans toute l'étendue de l'Alle-
magne. Tandis que les Gallois, possesseurs constants d'une
portion de leur ancien territoire, ont conservé intacte, ou à
peu près, et leur ancienne langue et leur ancienne pronon-
ciation.
Voyons ce qui est résulté du mélange des deux peuples sur
le territoire occupé par les Saxons , c'est-k-dire presque toute
l'Angleterre proprement dite. Eh bien , les deux dentales as-
pirées s'y sont conservées dans toute leur pureté et toute
leur fréquence. En faveur de qui penche la balance ? Pour-
quoi les Saxons, qui, en Allemagne, ont perdu, ainsi que
tous les autres Allemands, l'un et l'autre son, les auraient-ils
conservés , après avoir été transplantés sur le sol de la Grande-
Bretagne ^
Que si l'on veut, malgré cette disposition de tous leurs
compatriotes, attribuer à l'influence saxonne la persistance
des deux dentales aspirées en anglais, il faut aussi admettre
que, si d'une part les Saxons, en Angleterre, ont conservé
des sons perdus par leurs compatriotes en Allemagne, les
descendants des Bretons en Angleterre ont perdu la pronon-
ciation de leurs pères, que leurs voisins et leurs frères les
Gallois ont conservée.
Et ce n'est pas tout, quant aux consonnes. Les Saxons
avaient les deux gutturales aspirées, à en juger du moins par
l'allemand, chez qui ces sons existent partout. Ils a\ aient donc
le c aspiré ou le x; et le gh ou le g aspiré des Allemands, et
surtout des Flamands; tandis que les Bretons d'Angleterre, à
en juger par les Gallois, n'avaient que le c aspiré et non pas