Blair Collection > Recherches sur les langues celtiques

6 RECHERCHES
à rancienne prononciation des peuples paraissent insolubles,
et les recherches qu'on a faites à cet égard semblent plutôt
un jeu de l'imagination que le résultat d'une investigation
philosophique. On peut cependant, sur la question qui nous
occupe, parvenir à un résultat satisfaisant.
Est-il sûr que l'allemand n'ait pas eu de dentale aspirée ?
On voit, en examinant l'allemand, que si le th ne se trouve
pas dans la langue parlée, il se trouve dans la langue écrite.
Je sais que celle combinaison de lettres peut êlre employée
par un peuple sans qu'elle représente le son qu'elle indique;
mais cela n'a lieu que dans le cas où l'on emprunte un mot
à une autre langue où ce son existe ou a existé. Ainsi, lors-
que nous empruntons au grec un mol qui renferme un 6, nous
le conservons en le représentant par un th sans en adopter le
son ; mais si le mot est indigène , et s'il est écrit avec ces deux
lettres, n'est-ce pas la trace évidente de l'ancienne prononcia-
tion .Ml y a plus, on ne peut douter que les anciens Saxons
n'aient eu le son du 6 et même celui du §, par conséquent
les deux dentales aspirées, la sifllante et la frémissante. Si
cela ne suffit pas pour prouver que le son fut général parmi
les Allemands, nous pouvons fournir une preuve qui ne laisse
rien à désirer, en faisant connaître un fait, ignoré jusqu'ici, et
qui est unique dans l'histoire de la prononciation des langues.
Sans doute on croira que cette prononciation n'existait que
dans des temps reculés; mais on va voir combien elle était
rapprochée de notre époque. Adolphe de Mekerkebourg , près
de la ville de Bruges, était un savant belge qui vivait sous le
gouvernement du duc d'Albe ; il avait adopté les doctrines de
la réforme, et fut par conséquent persécuté. 11 se réfugia au-
près de la reine Elisabeth, qui lui fit un accueil distingué,
llévolté de la manière barbare dont on prononçait le grec
dans les écoles, il fit un traité de la prononciation de cette