Blair Collection > Recherches sur les langues celtiques

MÉMOIRE
EN RÉPONSE A LA QUESTION SUIVANTE.
PROPOSÉE
PAR L'ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES :
Déterminer, par un travail à la fois lexicographique et grammati-
cal, le caractère propre des idiomes vulgairement connus sous
le nom de celtiques en France et dans les îles Britanniques, et
rechercher la nature et l'importance des emprunts qu'ils ont
faits, soit au latin, soif aux autres langues.
L'Académie a rendu un grand service en appelant,
par la question qu'elle a proposée, l'attention des Fran-
çais sur les langues jadis parlées par leurs ancêtres.
Ce sujet ne pouvait guère être proposé plus tôt; il fallait
que les règles de critique, qui doivent servir à caracté-
riser et à comparer les langues , fussent établies sur des
bases scientifiques, ce qui exigeait une étude approfon-
die d'une foule de langues, tant anciennes que modernes :
c'est ce qui a été fait, et l'Académie y a puissamment
contribué.
La linguistique est née de nos jours. On a parcouru
toutes les contrées de la terre, partout on s'est attaché à
connaître les idiomes usités, et dans les teuips actuels
et dans les temps les plus reculés. On est revenu chargé